🎒 Le petit carnet pratique d’Aina

Quand on pense au Barcarès, on pense forcément à la mer, aux grandes plages, aux immeubles de vacances, au Lydia et à l’animation de l’été. Pourtant, il existe un endroit où l’ambiance change complètement.

Il suffit de quitter un peu la station pour arriver au parc des Dosses, une petite presqu’île qui s’avance dans l’étang de Salses-Leucate. Ici, pas de grands immeubles, pas de restaurants de plage, pas de musique : seulement des chemins, des dunes, des roseaux, des oiseaux et le vent.

Et franchement, ça fait du bien !

🌾 Un petit coin de nature au bord de l’étang

Le parc des Dosses est une zone naturelle située au nord du Barcarès, à la pointe des Capitelles. Le site s’avance dans l’étang de Salses-Leucate et bénéficie d’un environnement étonnamment riche.

Il est classé zone Natura 2000 et constitue un refuge pour une biodiversité importante : plus de 200 espèces y sont présentes, dont de nombreux oiseaux remarquables ou protégés.

Ce qui m’a plu immédiatement, c’est le contraste avec le reste du Barcarès. On est toujours dans la commune, mais on a presque l’impression d’être ailleurs. Le sol est sableux, la végétation est basse, l’étang accompagne une partie du parcours et, au loin, on peut apercevoir les Corbières et le Canigou.

Et puis il y a cette sensation de calme…

Bon, d’accord, il y a parfois du vent. Mais au Barcarès, le vent fait un peu partie de la famille ! 😄

🚶 Une petite balade, mais beaucoup de choses à découvrir

Le parcours n’est pas une grande randonnée. Le sentier fait environ 2 kilomètres et peut être parcouru en trois quarts d’heure si l’on marche tranquillement.

Mais voilà le piège : si vous vous contentez de marcher sans regarder autour de vous, vous aurez terminé rapidement.

Si, comme moi, vous vous arrêtez devant tous les panneaux, que vous observez les plantes, que vous cherchez les oiseaux et que vous voulez comprendre ce que vous avez sous les yeux, la promenade peut facilement durer beaucoup plus longtemps. Le parcours peut ainsi prendre entre une demi-heure et deux heures selon votre façon de visiter le site.

Le sentier longe d’abord l’étang avant de s’enfoncer dans les dunes. Il forme ensuite une boucle avant de revenir vers l’entrée.

Il y a même quelques panneaux spécialement pensés pour les enfants : jeux, petits quiz, cubes interactifs et dessins réalisés par des élèves du Barcarès.

Ça, j’aime beaucoup.

Parce que découvrir la nature, c’est bien. Comprendre ce qu’on regarde, c’est encore mieux.

🐦 Ici, les animaux sont chez eux

C’est probablement la grande richesse des Dosses.

Le site accueille de nombreux oiseaux, parmi lesquels l’échasse blanche, l’alouette calandrelle, le gravelot à collier interrompu ou encore l’aigrette garzette. Il abrite également plusieurs espèces de reptiles.

Et ce n’est pas tout !

L’étang accueille également une étonnante petite faune aquatique : éponges, anémones, méduses, seiches, huîtres, oursins, crabes, crevettes, anguilles et bien d’autres espèces.

On trouve même ici un petit lézard assez particulier : le psammodrome des sables. Il est gris et vert, tacheté, et sa présence est particulièrement intéressante puisqu’il est endémique de l’Aude et des Pyrénées-Orientales.

Alors évidemment, je ne vous promets pas que tous ces animaux vont venir vous dire bonjour.

Ce serait plutôt moi qui serais ravie de les apercevoir !

🌱 Une végétation qui doit s’adapter

Le paysage paraît parfois presque désertique. Pourtant, ce n’est pas un terrain pauvre : c’est simplement un milieu auquel les plantes ont dû apprendre à s’adapter.

Le parc est essentiellement constitué de dunes et de sols sableux. Certaines parties sont très arides, tandis que d’autres sont occupées par des jonçaies et de hautes herbes. On trouve aussi des tamaris, des phragmites, des éphédras et des sousouïres.

Et ici, il faut composer avec deux choses : le sel et la tramontane.

Certaines plantes sont dites halophiles : elles supportent très bien la présence de sel. La salicorne, par exemple, participe même à la stabilisation du milieu. Les racines des végétaux permettent de fixer les berges tandis que les tamaris jouent notamment un rôle face au vent.

La végétation reste donc généralement basse. Seuls les tamaris arrivent vraiment à prendre de la hauteur.

Il existe d’ailleurs un sentier botanique pour smartphone, qui permet d’en apprendre davantage sur les espèces rencontrées pendant la promenade.

🎣 Quand les pêcheurs occupaient les Dosses

Les Dosses ne sont pas seulement une histoire de nature. C’est aussi une histoire d’hommes.

Pendant longtemps, l’étang a fourni une ressource alimentaire importante aux habitants des environs. Les pêcheurs de Saint-Laurent-de-la-Salanque venaient y travailler et avaient besoin de petites constructions pour entreposer leur matériel.

C’est ainsi qu’apparurent les fameuses cabanes en sanill, fabriquées avec les roseaux locaux. On en trouve encore au Barcarès, notamment à l’entrée du parc des Dosses et autour du port.

La pêche se pratiquait notamment avec des barques catalanes, longues et effilées, reconnaissables à leurs deux extrémités pointues et à leur voile latine.

Alors quand je me promène ici, j’aime bien imaginer le paysage d’autrefois : beaucoup moins de touristes, beaucoup moins d’immeubles… et davantage de pêcheurs qui attendaient tranquillement que les poissons veuillent bien mordre.

Comme quoi, certaines choses ne changent pas : attendre qu’un poisson morde demande toujours beaucoup de patience ! 😄

🏗️ Un paysage naturel… mais pas si ancien !

Et voici quelque chose qui m’a surprise.

Le parc des Dosses n’a pas toujours ressemblé à ce que vous voyez aujourd’hui.

Jusqu’aux années 1960, il n’y avait ici que deux îlots allongés et inhabités. Puis la grande transformation du littoral du Languedoc-Roussillon a commencé avec la mission Racine et le développement des stations balnéaires.

D’importantes quantités de sable furent alors extraites et déposées sur ces îlots, qui finirent progressivement par être reliés.

Le parc que nous visitons aujourd’hui est donc le résultat de deux histoires qui se mélangent : celle d’un environnement naturel façonné par l’eau, le vent et les plantes, et celle des grands travaux qui ont transformé le littoral du Barcarès.

Même un endroit qui paraît sauvage peut donc avoir une histoire très récente !

🏝️ Mais pourquoi « Dosses » ?

Le nom est assez amusant.

« Dosses » serait le pluriel de dos, issu du latin dorsum. Il ferait référence aux anciens îlots qui émergeaient de l’eau et qui, vus de loin, ressemblaient à plusieurs dos sortant de l’étang.

Je trouve l’image assez jolie.

Avant de devenir le parc que nous connaissons, les Dosses étaient donc réellement… des « dos » au milieu de l’eau !

🌿 Un endroit à regarder, pas à conquérir

Le parc des Dosses est un milieu fragile. Et c’est probablement la chose la plus importante à retenir lorsqu’on vient ici.

Il ne faut pas cueillir les plantes, faire du feu, camper ou abandonner ses déchets. Les chiens sont également interdits et il faut rester sur les sentiers balisés. La pêche et la chasse sont possibles dans certaines conditions, mais elles sont réglementées.

Cela peut paraître contraignant.

Moi, je préfère le voir autrement : si on veut continuer à profiter de cet endroit dans quelques dizaines d’années, il faut simplement lui laisser un peu de tranquillité.

Après tout, nous sommes chez les oiseaux, les lézards, les plantes et les poissons.

Nous, on est seulement de passage.

Pour accéder au parc, il faut rejoindre la partie nord du Barcarès, à la pointe des Capitelles. L’entrée se trouve après le passage sous la voie rapide ; un petit parking est disponible à proximité.

💚 Mon petit conseil

Si vous êtes au Barcarès et que vous avez envie de faire une pause avec la foule, allez aux Dosses.

Ne venez pas avec l’idée de faire une grande randonnée. Venez plutôt avec de bonnes chaussures, une bouteille d’eau et surtout un peu de temps.

Prenez le temps de lire les panneaux. Regardez les plantes. Écoutez les oiseaux. Cherchez les petits animaux dans la végétation.

Et surtout, ne vous dites pas en arrivant : « Bon, c’est petit, ça va être vite fait. »

Parce que moi aussi, je l’ai pensé.

Et puis j’ai commencé à regarder autour de moi… 😄

Bienvenue aux Dosses ! 🌿🦆

À découvrir bientôt sur le blog

Le parc mérite plusieurs visites, car il y a beaucoup trop de choses à raconter en une seule page. Je vous parlerai donc plus en détail de la faune des Dosses, de sa flore, de ses anciens pêcheurs et de ses cabanes, mais aussi de l’histoire étonnante de ce petit territoire.

Une bonne excuse pour y retourner, non ?