Il y a des endroits où l’on arrive et où l’on se dit immédiatement : « Waouh… pourquoi est-ce que je ne suis pas venue ici plus tôt ? » 😄

Le lac de Balcère, près des Angles, fait partie de ces endroits-là.

Je suis partie à sa découverte et j’ai trouvé un petit lac de montagne installé dans un décor vraiment magnifique, au milieu des pins et des montagnes du Capcir. Et comme souvent dans les Pyrénées, le chemin pour y arriver fait déjà partie du voyage !

🌲 Un lac caché dans la montagne

Le lac de Balcère se trouve à 1 765 mètres d’altitude, dans une vallée qui domine le village des Angles. Si vous regardez les Angles depuis l’autre côté de la vallée, par exemple depuis Matemale, vous pouvez voir que le village est installé sur le Roc d’Aude. Deux vallées l’encadrent : celle de droite est justement la vallée de Balcère.

Le lac lui-même n’est pas immense : il couvre environ 4,5 hectares et atteint une profondeur d’une quinzaine de mètres. Mais ce qui lui manque en taille, il le compense largement par son environnement.

Il est entouré d’une épaisse forêt de pins, traversée de petits chemins qui partent dans toutes les directions. La montagne est partout autour de nous et, lorsque l’on arrive au bord de l’eau, on a un peu l’impression d’avoir découvert un endroit caché.

Et puis il y a cette impression de calme…

Le lac est installé tout au fond d’une vallée assez encaissée, qui donne presque l’impression de se terminer ici. Pourtant, l’eau continue son voyage !

💧 Une rivière qui traverse la montagne

Le lac de Balcère est alimenté par la rivière qui porte le même nom.

Et celle-ci a un parcours plutôt amusant : elle prend sa source beaucoup plus haut dans la montagne, du côté du lac des Bouillouses, puis descend en serpentant à travers la vallée avant d’arriver au lac de Balcère.

Mais son voyage ne s’arrête pas là. Après avoir traversé le lac, elle poursuit sa route jusqu’au lac de Matemale, où elle se déverse à son tour.

Bref, l’eau que vous voyez tranquillement installée devant vous a déjà parcouru un joli bout de montagne ! 💦

🏔️ Pourquoi « Balcère » ?

J’aime bien quand un nom de lieu permet de comprendre un peu mieux le paysage que l’on a devant les yeux.

« Balcère » serait une déformation de Vallsera, un nom catalan que l’on peut décomposer en vall, qui signifie « vallée », et serra, qui désigne une montagne allongée, comme une crête.

On serait donc ici dans la vallée de la montagne allongée.

Et ce nom n’a pas complètement disparu du paysage. Un peu plus bas dans la vallée se trouvent les vestiges d’un ancien village de Vallsera. Il ne reste aujourd’hui pratiquement plus rien de cet habitat, si ce n’est les ruines de son église.

On l’appelle parfois l’Iglésieta, ou les Iglésiettes. Il s’agit en réalité des restes de l’ancienne église Sainte-Marie de Vallsera.

Alors, quand vous vous promenez autour du lac, vous ne traversez pas seulement une jolie forêt de montagne : vous êtes aussi dans un paysage qui porte encore la trace d’un ancien village aujourd’hui disparu.

🚗 Une route qui fait déjà partie de la balade

Pour rejoindre le lac, il faut quitter les Angles et emprunter une petite route de montagne qui serpente entre les chalets avant de s’enfoncer progressivement dans la vallée.

Et je vous conseille de ne pas considérer cette route comme un simple moyen d’arriver au lac.

Plus on monte, plus le paysage change. Les constructions deviennent plus rares, la forêt prend toute la place et les petits chemins de randonnée apparaissent entre les arbres.

Puis, au bout de la route, le lac apparaît.

Et là, on comprend pourquoi Balcère est un endroit aussi apprécié.

Un lac à près de 1 800 mètres, des pins, des montagnes tout autour, une rivière qui poursuit son chemin et, un peu plus bas, les vestiges d’un village oublié…

Je crois que j’ai trouvé mon petit coin de montagne. ❤️

🎒 Que faire au lac de Balcère ?

Maintenant que je vous ai présenté le lac, vous vous demandez peut-être ce qu’on peut réellement faire une fois arrivé sur place.

Eh bien… pas grand-chose ! 😄

Et je dis ça comme quelque chose de positif.

Le lac de Balcère n’est pas un parc d’attractions, ni une station touristique avec des activités à chaque coin de chemin. On vient ici avant tout pour profiter de la montagne. Les chemins sont nombreux, le paysage est magnifique et l’ambiance est beaucoup plus tranquille que dans les endroits les plus fréquentés du Capcir.

En général, on peut facilement y passer une demi-journée, voire une journée entière si l’on prévoit de quoi s’occuper.

🎣 Et si vous aimez pêcher ?

Alors là, vous avez trouvé votre endroit !

L’été, les pêcheurs sont nombreux autour du lac. On les voit changer régulièrement de place, s’installer un peu plus loin, revenir… comme s’ils cherchaient LE meilleur endroit pour attraper leur poisson.

Et bonne nouvelle pour les pêcheurs occasionnels : le petit restaurant installé près du lac vend des cartes de pêche à la journée. Pas besoin de prendre une licence annuelle simplement pour venir essayer.

Je ne vais pas vous donner le prix, parce que je ne voudrais surtout pas vous raconter une bêtise : les tarifs peuvent changer d’une année à l’autre. 😉

🥾 Et sinon… on marche !

C’est probablement l’activité principale de Balcère.

Il y a des chemins pour tous les goûts : une petite promenade tranquille autour du lac, une balade plus longue dans la forêt ou des itinéraires permettant de partir beaucoup plus loin dans la montagne.

Et si vous êtes vraiment motivés, certains sentiers permettent même de rejoindre le secteur des Bouillouses.

Personnellement, j’ai une petite préférence pour le sentier de Gagnade, dont je vous parlerai plus en détail dans la suite de cette page.

Mais vous pouvez aussi simplement venir ici sans objectif précis, choisir un chemin qui vous plaît et voir où il vous mène.

C’est aussi ça, la randonnée en montagne ! 🥾🌲

📖 Et si on ne veut pas marcher ?

Alors… on se repose !

Après tout, pourquoi faudrait-il absolument être actif pour profiter de la montagne ?

Vous pouvez vous installer tranquillement sur l’herbe autour du lac, trouver un rocher confortable, vous asseoir au restaurant ou simplement vous promener sans but précis.

Un bon livre, un peu de soleil, l’air frais de la montagne, le bruit des arbres et les discussions des promeneurs qui passent…

Personnellement, je trouve que c’est une excellente activité. 😌

Et puis il y a quelque chose d’assez agréable à voir ici : les gens prennent leur temps. Les pêcheurs discutent entre eux, les randonneurs se croisent, certains viennent simplement profiter du paysage…

On n’est pas obligé de faire quelque chose pour passer une bonne journée à Balcère.

😄 Mais alors, Aina, si on ne pêche pas, qu’on ne marche pas et qu’on ne veut pas se reposer ?

Ah…

Dans ce cas, j’ai bien peur d’avoir une mauvaise nouvelle pour vous.

Vous n’avez probablement rien à faire ici ! 😂

Mais si vous aimez la nature, les balades, les paysages de montagne ou tout simplement les endroits où l’on peut ralentir un peu, alors le lac de Balcère devrait vous plaire.

Et pour ma part, j’ai justement décidé de chausser mes chaussures de randonnée pour partir découvrir le sentier de Gagnade… 🥾

🥾 Les sentiers de randonnée autour du lac de Balcère

Bon, maintenant que je vous ai expliqué qu’on pouvait venir à Balcère pour marcher… il faudrait peut-être que je vous dise où aller ! 😄

Et là, vous allez avoir le choix. Autour du lac et dans la vallée, plusieurs chemins permettent de découvrir des paysages très différents : petite promenade autour de l’eau, forêt, estive, ancien village abandonné… et même un sentier-jeu pour les enfants.

Voici ceux que j’ai préférés.

🌊 Le tour du lac : la petite balade parfaite

C’est le chemin le plus simple pour commencer.

Comptez environ une demi-heure pour faire le tour du lac, tranquillement. Mais attention : ce n’est pas forcément une promenade parfaitement plate et aménagée ! Le sentier est assez rocailleux et vous passerez votre temps à monter et descendre sur de grosses pierres.

Et vous savez quoi ?

C’est justement ce qui plaît beaucoup aux enfants. 😄

Le parcours est assez court pour ne pas les décourager, mais suffisamment amusant pour qu’ils aient l’impression de partir à l’aventure. Et surtout, il permet de découvrir toute l’activité du lac : les pêcheurs, les promeneurs, le restaurant…

C’est donc probablement la meilleure façon de faire connaissance avec Balcère sans partir pour plusieurs heures.

🌲 La haute vallée : bienvenue dans la forêt

Si vous avez envie de vous éloigner un peu du lac, vous pouvez partir vers l’amont de la vallée, en suivant les chemins qui remontent le long de la rivière de Balcère.

Évidemment, il faut monter : on part quand même de 1 765 mètres d’altitude ! Mais la pente reste raisonnable sur les premiers kilomètres.

Et surtout, le décor est magnifique.

Vous entrez progressivement dans une forêt de montagne où les arbres vous entourent presque complètement. On entend la rivière, on croise parfois des promeneurs, mais on a surtout cette impression agréable d’être complètement coupé du reste du monde.

Il existe notamment une petite boucle d’environ une heure. Pour les plus courageux, le chemin continue en direction du secteur des Bouillouses.

Mais là, attention : ce n’est plus une petite promenade.

Le chemin est long, et si vous décidez de poursuivre, pensez bien que tout ce que vous descendez ou montez à l’aller, il faudra le refaire au retour. 😉

⛰️ La piste de l’estive

Celle-ci est assez facile à repérer.

Depuis le parking, une large piste caillouteuse monte tranquillement dans la montagne. On pourrait presque croire qu’il s’agit simplement d’une route permettant d’accéder plus haut.

Mais elle mène vers une estive, ces pâturages d’altitude où les troupeaux viennent passer l’été.

Et si vous venez pendant la bonne saison, vous aurez donc peut-être la chance de rencontrer quelques vaches ou autres animaux qui profitent eux aussi de la montagne. 🐄

La piste est beaucoup moins sauvage que certains petits sentiers, mais elle permet de monter progressivement et de découvrir un paysage qui change au fur et à mesure que l’on prend de l’altitude.

Et justement, si vous aimez les chemins plus tranquilles et les paysages ouverts, c’est une bonne option.

🏚️ L’Iglésieta : à la recherche du village disparu

Celui-là, je l’aime particulièrement parce qu’il mélange nature et histoire.

Le chemin part vers l’aval de la vallée et traverse une belle forêt, un peu moins dense que celle qui entoure les autres sentiers.

Après environ une heure de marche, vous arrivez aux vestiges de l’ancien village de Vallsera.

Enfin… ce qu’il en reste.

Le village a disparu depuis longtemps, mais les ruines de son ancienne église Sainte-Marie sont encore visibles. On les appelle l’Iglésieta ou les Iglésiettes.

C’est assez étonnant de découvrir ces vieilles pierres au milieu de la forêt. On se demande forcément qui vivait ici, à quoi ressemblait le village et pourquoi il a fini par disparaître.

La randonnée peut se poursuivre en boucle en remontant sur le flanc de la vallée, jusqu’à rejoindre la route. Le parcours permet alors de découvrir les hauteurs des Angles, la forêt et de beaux points de vue sur le Capcir, notamment vers la forêt de la Matte et le lac de Matemale.

Et à proximité du Rec de Vallserra, un petit détour permet également de découvrir un ancien four à chaux.

Bref, si vous aimez les endroits où l’histoire semble s’être cachée dans la montagne, je vous conseille vraiment celui-là.

🐕 Le sentier de Gagnade : mon préféré !

Et maintenant, je vous présente mon coup de cœur.

Le sentier de Gagnade — ou Ganyade en catalan — est une jolie randonnée qui part directement du lac. Le chemin contourne d’abord celui-ci par la droite, puis s’enfonce dans la forêt avant de remonter progressivement la vallée.

Il serpente, tourne, monte, redescend un peu… bref, il est beaucoup plus amusant qu’une simple piste toute droite !

Après un moment, on rejoint l’estive que l’on contourne avant de revenir par un autre sentier jusqu’à la partie supérieure de la piste.

Et là-haut, il y a même une petite surprise : un tout petit refuge ouvert en permanence.

Il n’y a même pas de porte ! 😄

À l’intérieur, une cheminée permet de se mettre à l’abri en cas de besoin. Ce n’est évidemment pas un hôtel cinq étoiles, mais je trouve l’endroit assez génial.

La randonnée demande environ 2 à 3 heures, ce qui en fait une très belle balade à faire en famille.

Mais ce n’est pas tout.

🐕 Le jeu de piste de Xicoll

Le long du sentier, vous allez trouver des objets métalliques numérotés.

Ils font partie d’un véritable jeu de piste imaginé autour de Xicoll, le chien du vacher.

Et c’est une excellente idée pour les enfants : au lieu de simplement marcher derrière leurs parents en demandant toutes les cinq minutes « C’est quand qu’on arrive ? », ils ont quelque chose à chercher !

Le parcours leur permet de découvrir le métier de vacher, la vie dans l’estive et l’environnement montagnard, avec sa faune et sa flore.

C’est donc à la fois une randonnée, une promenade familiale et une petite découverte pédagogique.

Tout ce que j’aime ! ❤️

🥾 Alors, quel chemin choisir ?

Si vous venez simplement découvrir le lac, commencez par le tour du lac.

Si vous voulez marcher un peu plus longtemps, plusieurs possibilités s’offrent à vous : la haute vallée, la piste de l’estive ou le chemin vers l’Iglésieta si l’histoire des anciens villages vous intéresse.

Mais si vous venez avec des enfants et que vous voulez une vraie petite aventure, je vous conseille vraiment le sentier de Gagnade.

Et surtout, n’oubliez pas une chose : en montagne, le temps peut changer rapidement. Prévoyez de bonnes chaussures, de l’eau, de quoi vous protéger du soleil et vérifiez votre itinéraire avant de partir.

Parce que le plus important, finalement, ce n’est pas d’aller le plus loin possible.

C’est de profiter du chemin. 🌲🥾🏔️