Il y a des endroits où l’on a l’impression d’entrer directement dans une histoire.

À Castelnou, il suffit de lever les yeux pour comprendre que le château va être… comment dire… plutôt sportif à visiter ! 😅

Perché tout en haut du village, le château domine les maisons et le paysage. Avec ses tours, ses créneaux, ses gros murs de pierre et ses passages étroits, il ressemble exactement au château fort que j’aurais dessiné quand j’étais petite.

Enfin… quand je dis « quand j’étais petite », je veux dire il n’y a pas si longtemps ! 😉

Mais avant de découvrir ce qu’il y a à l’intérieur, il faut déjà monter.

Et ce n’est que le début.

👣 Première étape : grimper !

Après avoir acheté mon billet, je commence par contourner le château.

Le chemin traverse un espace où poussent différentes plantes méditerranéennes. Et je découvre notamment un pistachier qui a plus de cinquante ans.

Aujourd’hui, cet endroit ressemble à un joli jardin. Mais il n’a pas toujours eu cette fonction.

Autrefois, cet espace était surtout destiné aux activités nécessaires à la vie quotidienne du château. C’est au XIXe siècle que le vicomte Ernest de Satgé, qui avait acheté le château en 1877, le transforma en jardin.

Plus tard, après l’incendie des Aspres de 1976, Jacques Maso replanta plusieurs arbres.

Et puis il y a ce grand cèdre.

Il faut vraiment le regarder, parce qu’à son pied se trouve la tombe d’Elisabeth Brousse, née Thorpe.

Je ne vais pas vous raconter son histoire ici : elle est beaucoup trop intéressante pour être résumée en quelques lignes. Je lui consacrerai un autre article ! 😊

Pour l’instant, il est temps de continuer.

Parce que le château m’attend.

🏰 Sous les remparts

Le chemin finit par rejoindre un escalier qui permet de passer sous les remparts.

Et là, je commence vraiment à avoir l’impression d’être dans un château fort.

Les murs sont énormes, les passages sont étroits et tout semble construit pour rendre l’endroit difficile à atteindre.

Le château est installé au sommet du rocher, à environ 320 mètres d’altitude. Ses remparts peuvent atteindre trois mètres d’épaisseur et suivent la forme du sommet.

Mais surtout…

ça monte.

Je vous préviens tout de suite : si vous visitez Castelnou en pensant faire une petite promenade tranquille, vous risquez d’avoir une surprise ! 😄

😮 Une cour bien impressionnante

Une fois à l’intérieur, la sensation de hauteur devient encore plus évidente.

La cour est étroite et les bâtiments semblent presque nous tomber dessus.

Tout autour de moi, je découvre les différentes parties du château et plusieurs salles qui permettent de comprendre comment on vivait ici.

Je regarde les murs, les ouvertures, les escaliers…

Et puis je vois ce qui m’attend.

Un escalier.

Je monte.

Puis un autre.

Je monte encore.

Et encore un autre.

À ce moment-là, je commence à me demander si quelqu’un n’aurait pas pu construire le château avec un ascenseur.

Bon…

Il aurait probablement fallu attendre quelques siècles. 😅

🍽️ Les grandes salles

Après tous ces escaliers, j’arrive enfin aux deux grandes salles du château.

La première est la salle de l’hommage.

C’est ici que le vicomte recevait ses subordonnés et que ceux-ci prêtaient allégeance.

La seconde grande salle avait notamment une fonction beaucoup plus quotidienne : elle servait pour l’exercice du pouvoir, mais aussi pour les repas.

En visitant ces pièces, je trouve assez amusant de penser que derrière les énormes murs et les éléments défensifs du château, il y avait aussi une vie quotidienne faite de réunions, de repas et de relations entre les habitants et le seigneur.

Un château fort, ce n’était donc pas seulement des chevaliers qui surveillaient l’horizon avec une épée à la main !

🌄 La récompense

Et puis arrive enfin le dernier effort.

Je monte encore.

Mais cette fois, ça en vaut vraiment la peine.

J’arrive sur le chemin de ronde et le toit-terrasse.

Et là…

Waouh ! 😍

La vue s’ouvre dans toutes les directions.

360 degrés sur toute la région !

Par beau temps, le panorama est magnifique.

Depuis ce point culminant, on comprend immédiatement pourquoi les bâtisseurs ont choisi cet emplacement.

Le château domine largement le paysage.

Depuis le sommet du rocher, il était possible de surveiller les environs et de contrôler un territoire beaucoup plus vaste que ce que l’on pourrait imaginer en regardant simplement le château depuis le village.

Après avoir monté tous ces escaliers, je dois avouer que je suis bien contente d’être arrivée en haut.

Et surtout, je suis bien contente de ne pas avoir à monter davantage ! 😂

🏰 Une visite qui se mérite

Ce que j’ai particulièrement aimé à Castelnou, c’est que la visite donne vraiment l’impression de progresser dans le château.

On commence en bas, on contourne les remparts, on traverse le jardin, on passe sous les murs, puis on entre dans la cour.

Ensuite, on monte.

Encore.

Et encore.

Jusqu’à atteindre les grandes salles, puis finalement le chemin de ronde.

Et lorsque l’on arrive tout en haut, le panorama permet de comprendre tout ce que l’on vient de parcourir.

Il y a quand même une petite chose que je dois préciser : même si le château ressemble énormément à l’image que l’on se fait d’une forteresse médiévale, tout ce que l’on voit aujourd’hui ne date pas forcément du Moyen Âge.

Par exemple, le crénelage que l’on observe aujourd’hui a été restauré au XIXe siècle.

Mais cela ne change rien à mon impression.

En arrivant devant le château de Castelnou, j’avais l’impression d’entrer dans un dessin de château fort.

En repartant, j’avais surtout l’impression d’avoir grimpé dans un dessin de château fort ! 😄

Et franchement, pour la vue depuis le sommet, je recommencerais volontiers.

Même pour les escaliers.

Enfin…

Peut-être après avoir repris mon souffle. 😅