Bonjour, c’est Aina !

Aujourd’hui, je vous emmène dans un endroit que j’aime beaucoup : l’ermitage Saint-Ferréol, sur les hauteurs de Céret. Beaucoup de visiteurs viennent ici pour profiter de la vue magnifique sur la plaine du Roussillon, pour admirer la chapelle ou simplement pour passer un moment au calme.

Mais il existe un détail que beaucoup remarquent… sans toujours en comprendre la signification.

À l’intérieur de la chapelle, un mur entier est couvert de plaques de marbre gravées. Et juste à l’entrée, plusieurs cannes et béquilles sont suspendues. La première fois que je les ai vues, je me suis posé la même question que beaucoup d’entre vous : Pourquoi laisser des béquilles dans une chapelle ?

En réalité, ces objets racontent une histoire vieille de plusieurs siècles.

Les ex-voto : une tradition venue de très loin

Les plaques de marbre fixées sur le mur sont ce que l’on appelle des ex-voto. Le mot vient du latin ex voto suscepto, que l’on peut traduire par « à la suite d’un vœu accompli ».

Le principe est simple : une personne traverse une période difficile. Elle prie un saint, demande sa protection ou son aide, puis, si elle estime avoir été exaucée, elle revient déposer un objet ou une plaque de remerciement.

À Saint-Ferréol, ces ex-voto prennent le plus souvent la forme de plaques de marbre gravées de quelques mots seulement.

« Merci à Saint-Ferréol »

« Reconnaissance »

« Merci »

Certaines mentionnent explicitement le nom de Saint-Ferréol. D’autres se contentent d’un simple mot de gratitude.

Et c’est justement cette simplicité qui les rend si émouvantes.

Chaque plaque représente une histoire personnelle que nous ne connaîtrons probablement jamais.

Une guérison.

Un accident évité.

Le retour d’un proche.

Une naissance.

Une épreuve traversée.

Quelques mots gravés dans la pierre… mais parfois toute une vie derrière ces quelques lignes.

Les mystérieuses béquilles suspendues

En entrant dans la chapelle, impossible de ne pas remarquer les cannes et les béquilles accrochées près de l’entrée. Elles surprennent presque tous les visiteurs.

Ces objets ont été offerts par des personnes qui considéraient avoir retrouvé la santé, ou avoir été protégées grâce à l’intercession de Saint-Ferréol.

Dans la tradition chrétienne, abandonner sa béquille symbolise le retour à la marche, la guérison et la fin de la souffrance.

Bien sûr, chacun est libre d’interpréter ces témoignages selon ses convictions personnelles.

Mais une chose est certaine : ces béquilles racontent l’immense espoir que les hommes et les femmes ont placé, pendant des générations, dans ce petit sanctuaire perché au-dessus de Céret.

Un patrimoine qui raconte les habitants du Vallespir

Lorsque l’on visite une église, on admire souvent son architecture, son clocher ou ses retables.

À Saint-Ferréol, ce sont pourtant ces objets très simples qui attirent mon regard. Ils ne sont pas l’œuvre de grands artistes. Ils n’ont pas été commandés par des rois.

Ils ont été déposés par des habitants anonymes, parfois très modestes, qui souhaitaient simplement dire merci. Je trouve que cela leur donne une valeur toute particulière.

Les ex-voto et les béquilles ne racontent pas seulement l’histoire de l’ermitage.

Ils racontent aussi celle des familles du Vallespir, de leurs peurs, de leurs maladies, de leurs espérances et de leur reconnaissance.

Ils constituent une mémoire populaire, discrète mais profondément humaine.

Une visite à ne pas manquer

La prochaine fois que vous monterez à l’ermitage Saint-Ferréol, prenez quelques minutes pour observer ces plaques de marbre.

Lisez les quelques mots gravés. Regardez les béquilles suspendues. Vous découvrirez peut-être que le véritable trésor de cette chapelle ne se trouve pas seulement dans ses pierres ou dans son panorama exceptionnel.

Il se trouve aussi dans toutes ces histoires silencieuses qui continuent d’habiter les lieux.

Et moi, je trouve cela presque magique.

Après tout… les murs d’une chapelle savent garder les secrets depuis des siècles. Ils sont probablement les meilleurs confidents que l’on puisse trouver… et ils ne répètent jamais rien ! 

En pour en savoir plus sur l’ermitage Saint Ferréol…

J’ai fait une page complète sur L’ermitage Saint Ferréol ! A découvrir !