Je vous ai déjà parlé du lac de Balcère, de ses forêts, de ses sentiers et de son joli petit lac de montagne. Mais saviez-vous qu’à quelques centaines de mètres seulement se cachent les vestiges d’un village disparu ?

Il s’appelait Vallsera.

Aujourd’hui, il ne reste presque rien de ce hameau du Capcir : quelques pierres, les ruines de son ancienne église et le souvenir d’un village qui a pourtant connu une histoire mouvementée. Je suis donc partie à sa recherche… et je peux vous dire que j’ai bien fait de prévoir une randonnée !

Une balade à travers la forêt

Depuis le lac de Balcère, le chemin est plutôt facile à suivre. Il est bien balisé et traverse une magnifique forêt de montagne. En été, les grands arbres offrent une ombre bienvenue et la balade est vraiment agréable.

J’avais surtout envie de voir les ruines de Vallsera, alors j’ai eu tendance à avancer assez vite. Sauf que… la randonnée était finalement un peu plus longue que je ne l’avais imaginé !

Après avoir marché un bon moment, j’ai enfin découvert les ruines de l’ancienne église dans une clairière. Et là, changement d’ambiance : après la forêt, on arrive dans un espace ouvert, baigné de soleil en été. Au milieu de cette clairière, les quelques vestiges de l’église paraissent presque incongrus.

C’est assez émouvant de se dire qu’il y avait autrefois un village ici.

Une petite église au milieu de Vallsera

L’église Sainte-Marie de Vallsera, dont on aperçoit aujourd’hui les ruines, mesurait environ 12 mètres de long sur 7 mètres de large. Elle ne possédait pas d’abside et ses murs particulièrement épais laissent penser qu’elle était autrefois voûtée.

La cloche dédiée à Sainte-Marie, elle, a échappé à la disparition du village. Elle a été récupérée et installée dans le clocher de l’église des Angles.

Les habitants ont donc disparu, le village aussi, mais une petite partie de Vallsera continue finalement à sonner les heures ailleurs !

Et si vous poursuivez votre découverte de la vallée en direction de la Lladura, vous pourrez également trouver, près de la Font de la Lladura, une croix appelée Creu de la Jasseta.

Vallsera, une vallée et une montagne

Le nom du village est assez facile à comprendre.

En catalan, « vall » signifie vallée. Quant à « serra », souvent écrit avec deux « r », il désigne une montagne ou une colline allongée, une forme de relief très courante dans les Pyrénées.

Vallsera serait donc simplement la vallée de la serra.

Et ici, la montagne en question est la Serre de Maury, qui borde la vallée au nord.

Un nom finalement très descriptif : on est bien dans une vallée entourée de montagnes !

Un village qui a traversé les siècles

Vallsera n’est pas un village récent. Son histoire remonte au moins au Moyen Âge.

En 1011, Guifred II donna la vallée d’Ursaria, qui correspond à Vallsera, à l’abbaye Saint-Michel de Cuxa, en même temps que d’autres territoires du Capcir. L’abbaye possédait alors une grande partie de la région et conserva Vallsera pendant plusieurs siècles.

Mais la vie dans cette vallée n’était pas toujours tranquille.

En 1312, des troupes du comte d’Armagnac pénétrèrent en Capcir et pillèrent Vallsera. Les soldats emportèrent notamment le bétail et ruinèrent le village.

Quelques décennies plus tard, un malheur encore plus terrible arriva.

À partir de 1347, la peste frappa le Capcir pendant plusieurs années. Vallsera fut particulièrement touché et, selon les sources, tous ses habitants périrent durant l’épidémie.

Le village fut pourtant repeuplé par la suite. Mais il ne retrouva jamais vraiment son importance.

En 1701, l’abbaye Saint-Michel de Cuxa céda finalement le hameau aux Angles pour 450 écus. Cette vente mit fin à l’indépendance de Vallsera et son déclin se poursuivit progressivement.

Au XVIIIᵉ siècle, le village finit par disparaître définitivement.

Et le retour ?

Je dois vous avouer que j’ai trouvé le chemin du retour un peu moins amusant que celui de l’aller.

Pour revenir vers le lac de Balcère, il faut d’abord remonter un sentier jusqu’à la route goudronnée, puis suivre cette route. Après la jolie promenade en forêt, c’est forcément un peu moins agréable.

Et comme j’avais traîné en route pour profiter de Vallsera, je commençais à regarder l’heure…

C’est à ce moment-là que j’ai trébuché sur une branche pendant la montée. Rien de grave, heureusement, mais suffisamment pour me ralentir encore un peu. Et là, j’ai commencé à faire mes calculs : la dernière navette était prévue à 18 heures.

Alors j’ai accéléré sur la route !

Je voulais bien découvrir un village disparu, mais je n’avais aucune envie de disparaître moi-même à mon tour du côté de Vallsera. 😄

Une petite randonnée qui raconte beaucoup

Finalement, je suis arrivée à temps.

Et je garde surtout de cette balade le souvenir d’un endroit assez particulier. On vient ici pour marcher dans une belle forêt, mais on découvre surtout qu’un paysage qui paraît aujourd’hui parfaitement naturel peut cacher beaucoup d’histoire.

Il y avait autrefois des habitants, une église, des maisons, des troupeaux… puis les guerres, les pillages, les épidémies et le temps ont fait leur œuvre.

Aujourd’hui, il ne reste que quelques pierres dans une clairière.

C’est peu. Mais quand on connaît l’histoire de Vallsera, ces quelques pierres racontent énormément de choses.