Je les avais d\u00e9j\u00e0 vues, mais sans vraiment me demander ce qu’elles faisaient l\u00e0. Il faut dire qu’au Barcar\u00e8s, avec la mer, les restaurants, les touristes et les activit\u00e9s estivales, ce n’est pas forc\u00e9ment ce qui attire le plus l’attention.<\/p>\n\n\n\n
Pourtant, ce monument raconte une histoire importante. Et surtout, une histoire qui s’est d\u00e9roul\u00e9e exactement ici<\/strong>, \u00e0 quelques m\u00e8tres de la plage o\u00f9 les vacanciers viennent aujourd’hui poser leur serviette.<\/p>\n\n\n\n En me renseignant, j’ai d\u00e9couvert qu’avant de devenir la station baln\u00e9aire que nous connaissons, cette plage avait \u00e9t\u00e9 occup\u00e9e par un camp d’internement. Et que certains des hommes qui y \u00e9taient enferm\u00e9s allaient ensuite choisir de s’engager volontairement dans l’arm\u00e9e fran\u00e7aise pour combattre les nazis<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Alors, forc\u00e9ment, j’ai eu envie d’en savoir plus.<\/p>\n\n\n\n Qui \u00e9taient ces hommes ? Pourquoi se sont-ils engag\u00e9s ? Que s’est-il pass\u00e9 ici ? Et pourquoi ce monument se trouve-t-il pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 cet endroit ?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Je vous raconte tout \u00e7a. Mais attention : cette fois, ma balade au Barcar\u00e8s va nous emmener un peu loin des vacances et de la plage\u2026 au c\u0153ur d’une des pages les plus sombres de son histoire.<\/strong><\/p>\n\n\n\n On va remonter en 1939, et ce n’est vraiment pas une tr\u00e8s belle ann\u00e9e.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Si vous connaissez un peu l’histoire des Pyr\u00e9n\u00e9es-Orientales, vous avez probablement d\u00e9j\u00e0 entendu parler de la Retirada<\/strong>. \u00c0 la fin de la guerre civile espagnole, au d\u00e9but de l’ann\u00e9e 1939, des centaines de milliers de r\u00e9publicains espagnols fuient l’avanc\u00e9e des troupes franquistes et franchissent la fronti\u00e8re fran\u00e7aise. Hommes, femmes et enfants arrivent dans des conditions terribles, avec pour beaucoup seulement ce qu’ils ont pu emporter avec eux.<\/p>\n\n\n\n Les autorit\u00e9s fran\u00e7aises, compl\u00e8tement d\u00e9pass\u00e9es par l’ampleur de cet exode, installent \u00e0 la h\u00e2te plusieurs camps sur les plages du Roussillon. Argel\u00e8s-sur-Mer, Saint-Cyprien\u2026 et Le Barcar\u00e8s.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Le camp du Barcar\u00e8s ouvre le 18 f\u00e9vrier 1939<\/strong>, apr\u00e8s seulement quatre semaines de travaux. Il est construit directement sur le sable et devait, \u00e0 l’origine, \u00eatre provisoire. Des baraquements sont install\u00e9s en dix-huit blocs et le camp est entour\u00e9 et surveill\u00e9 par les forces fran\u00e7aises. Personne ne peut en sortir librement.<\/p>\n\n\n\n Et surtout, le nombre de personnes accueillies d\u00e9passe tr\u00e8s vite ce qui avait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9vu. Le camp avait \u00e9t\u00e9 con\u00e7u pour environ 31 500 personnes<\/strong>, mais il en compte entre 60 000 et 80 000 en juin 1939<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Les conditions de vie sont extr\u00eamement difficiles. Les premiers arrivants doivent parfois dormir directement sur le sable, tandis que l’eau potable, la nourriture et l’hygi\u00e8ne font d\u00e9faut. Les maladies et les d\u00e9c\u00e8s se multiplient. Les autorit\u00e9s fran\u00e7aises elles-m\u00eames utilisent alors l’expression de \u00ab camps de concentration \u00bb<\/strong> pour d\u00e9signer ces lieux d’internement.<\/p>\n\n\n\n Et c’est ici que notre histoire commence vraiment.<\/p>\n\n\n\n Car parmi ces r\u00e9fugi\u00e9s espagnols, certains ne veulent pas rester passifs face \u00e0 la situation. La France vient d’entrer en guerre contre l’Allemagne nazie et des volontaires \u00e9trangers proposent de rejoindre l’arm\u00e9e fran\u00e7aise pour combattre. Beaucoup sont des r\u00e9publicains espagnols qui ont d\u00e9j\u00e0 connu la guerre et qui voient dans cet engagement une nouvelle mani\u00e8re de lutter contre le fascisme.<\/p>\n\n\n\n Le camp du Barcar\u00e8s va alors devenir le lieu o\u00f9 seront constitu\u00e9s plusieurs r\u00e9giments de volontaires \u00e9trangers.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Et ces hommes, venus d’Espagne mais aussi de nombreux autres pays, vont bient\u00f4t quitter cette plage pour partir combattre.<\/p>\n\n\n\n Et c’est l\u00e0 que l’histoire devient assez incroyable.<\/p>\n\n\n\n Parmi les r\u00e9fugi\u00e9s enferm\u00e9s dans les camps, certains ne veulent pas simplement attendre que la guerre se termine. Ils veulent combattre<\/strong>. La France, qui vient d’entrer en guerre contre l’Allemagne, va donc d\u00e9cider d’utiliser ces volontaires pour constituer de nouvelles unit\u00e9s : les R\u00e9giments de Marche de Volontaires \u00c9trangers<\/strong>, les fameux RMVE.<\/p>\n\n\n\n Le premier, le 21e RMVE<\/strong>, est cr\u00e9\u00e9 le 29 septembre 1939, ici m\u00eame, au Barcar\u00e8s. Environ 2 800 r\u00e9fugi\u00e9s espagnols<\/strong> s’engagent volontairement. Beaucoup sont des intellectuels et des personnes pers\u00e9cut\u00e9es par le r\u00e9gime franquiste. Pour eux, continuer \u00e0 combattre apr\u00e8s avoir perdu la guerre civile espagnole est aussi une mani\u00e8re de poursuivre leur lutte contre le fascisme.<\/p>\n\n\n\n Puis les choses vont tr\u00e8s vite. Le 22e RMVE<\/strong> est cr\u00e9\u00e9 le 24 octobre, \u00e0 peine un mois plus tard. Le 23e RMVE<\/strong> suit le 16 novembre et sert notamment \u00e0 former les hommes destin\u00e9s aux deux autres r\u00e9giments.<\/p>\n\n\n\n Au total, ces trois r\u00e9giments vont rassembler environ 10 000 hommes<\/strong>, issus de 47 nationalit\u00e9s diff\u00e9rentes<\/strong>. Environ un tiers sont des r\u00e9fugi\u00e9s espagnols et un autre tiers des Juifs ayant fui les pers\u00e9cutions nazies. Les autres viennent de nombreux pays.<\/p>\n\n\n\n Imaginez un peu la sc\u00e8ne : des hommes qui ne parlent pas forc\u00e9ment la m\u00eame langue, qui viennent de pays diff\u00e9rents et qui ont connu la guerre, l’exil ou les pers\u00e9cutions, se retrouvent ici, sur cette plage, avant de partir combattre ensemble.<\/p>\n\n\n\n Et pourtant, ils ne sont pas accueillis comme des h\u00e9ros.<\/p>\n\n\n\n Ils sont souvent mal \u00e9quip\u00e9s et mal v\u00eatus<\/strong>, et leur statut ne leur vaut pas les m\u00eames \u00e9gards que les unit\u00e9s r\u00e9guli\u00e8res de la L\u00e9gion \u00e9trang\u00e8re. Ils doivent en plus supporter le m\u00e9pris de certains soldats fran\u00e7ais envers ces \u00e9trangers venus de partout.<\/p>\n\n\n\n C’est assez terrible quand on y pense : ces hommes viennent volontairement d\u00e9fendre un pays qui n’est pas le leur, parfois apr\u00e8s avoir d\u00e9j\u00e0 tout perdu\u2026 et ils doivent encore se battre pour \u00eatre consid\u00e9r\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n Et certains ne reviendront jamais.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Mais ils vont quand m\u00eame partir au combat.<\/p>\n\n\n\n Et apr\u00e8s quelques mois d’entra\u00eenement, il faut bien finir par partir. En mai 1940, les hommes des RMVE rejoignent le front alors que l’arm\u00e9e allemande vient de lancer son offensive.<\/p>\n\n\n\n Le 22e RMVE<\/strong> est d’abord engag\u00e9 dans la d\u00e9fense de la ligne Maginot, puis envoy\u00e9 en Alsace et sur la Somme. Du 5 au 7 juin, ses hommes r\u00e9sistent notamment \u00e0 P\u00e9ronne avant de devoir se replier face \u00e0 l’avanc\u00e9e allemande.<\/p>\n\n\n\n Le r\u00e9giment est ensuite envoy\u00e9 vers Verdun<\/strong>, o\u00f9 il combat les 8 et 9 juin. Les hommes r\u00e9sistent avec acharnement, mais les pertes sont terribles. Au moment o\u00f9 l’armistice met fin aux combats, le 22e RMVE a perdu entre la moiti\u00e9 et les deux tiers de ses effectifs<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Quand je lis \u00e7a, j’ai vraiment du mal \u00e0 imaginer ce que cela repr\u00e9sente. Ces hommes \u00e9taient arriv\u00e9s en France comme r\u00e9fugi\u00e9s, s’\u00e9taient engag\u00e9s volontairement pour d\u00e9fendre un pays qui n’\u00e9tait pas le leur\u2026 et quelques mois plus tard, une grande partie d’entre eux \u00e9taient morts ou hors de combat.<\/p>\n\n\n\n Le 23e RMVE<\/strong>, lui, est \u00e9galement envoy\u00e9 au combat. Il intervient \u00e0 Villers-Cotter\u00eats le 6 juin 1940<\/strong>, puis \u00e0 Pont-sur-Yonne les 15 et 16 juin, alors que les troupes allemandes progressent rapidement \u00e0 travers la France.<\/p>\n\n\n\n Mais la situation est devenue impossible. L’armistice met fin aux combats et les trois r\u00e9giments sont finalement dissous durant l’\u00e9t\u00e9 1940.<\/p>\n\n\n\n Le 22e dispara\u00eet en juillet, le 23e le 12 ao\u00fbt. Le 21e conna\u00eet lui aussi le m\u00eame destin.<\/p>\n\n\n\n Ces trois r\u00e9giments auront exist\u00e9 moins d’un an.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Pourtant, leurs hommes auront eu le temps de laisser une trace dans l’histoire. Et c’est pr\u00e9cis\u00e9ment pour rappeler leur engagement que, des ann\u00e9es plus tard, un monument sera install\u00e9 ici, au Barcar\u00e8s, \u00e0 l’endroit m\u00eame o\u00f9 certains de ces r\u00e9giments avaient \u00e9t\u00e9 constitu\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n Et il y a quelque chose que j’ai d\u00e9couvert en me renseignant sur ce camp : les hommes qui sont partis combattre ne sont qu’une partie de son histoire<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Le camp du Barcar\u00e8s a accueilli plusieurs populations entre 1939 et 1942, et toutes n’y sont pas arriv\u00e9es pour les m\u00eames raisons.<\/p>\n\n\n\n Au d\u00e9but, ce sont \u00e9videmment les r\u00e9publicains espagnols<\/strong> qui constituent l’immense majorit\u00e9 des intern\u00e9s. Parmi eux se trouvent des soldats et des miliciens de l’arm\u00e9e r\u00e9publicaine, d\u00e9sarm\u00e9s \u00e0 leur arriv\u00e9e en France, mais aussi des combattants des Brigades internationales<\/strong>, venus de nombreux pays pour d\u00e9fendre la R\u00e9publique espagnole. Des civils sont \u00e9galement intern\u00e9s, m\u00eame si beaucoup de femmes et d’enfants sont rapidement dirig\u00e9s vers d’autres d\u00e9partements.<\/p>\n\n\n\n Puis la vocation du camp change progressivement.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 partir de 1940, sous le r\u00e9gime de Vichy, le Barcar\u00e8s devient notamment un lieu d’internement pour des populations qualifi\u00e9es \u00e0 l’\u00e9poque de \u00ab nomades \u00bb<\/strong>, parmi lesquelles des Manouches, des Sinti, des Y\u00e9niches, des Gitans catalans et des Roms. Certains ont \u00e9t\u00e9 chass\u00e9s de leurs r\u00e9gions d’origine, d’autres arr\u00eat\u00e9s ou transf\u00e9r\u00e9s depuis diff\u00e9rents endroits de France.<\/p>\n\n\n\n Des familles enti\u00e8res se retrouvent ainsi enferm\u00e9es ici dans des conditions extr\u00eamement difficiles.<\/p>\n\n\n\n Et puis il y a encore une autre cat\u00e9gorie : les \u00e9trangers consid\u00e9r\u00e9s comme ind\u00e9sirables<\/strong> par les autorit\u00e9s fran\u00e7aises. Des ressortissants \u00e9trangers ayant fui le r\u00e9gime nazi, des personnes sans papiers en r\u00e8gle ou simplement consid\u00e9r\u00e9es comme ind\u00e9sirables peuvent \u00e0 leur tour \u00eatre intern\u00e9es ou assign\u00e9es \u00e0 r\u00e9sidence.<\/p>\n\n\n\n Vous voyez le probl\u00e8me ? Le m\u00eame endroit qui avait commenc\u00e9 comme un camp destin\u00e9 aux r\u00e9fugi\u00e9s espagnols devient progressivement un outil d’internement et d’exclusion<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Et pour les personnes enferm\u00e9es ici, le d\u00e9part du camp ne signifie pas forc\u00e9ment la libert\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Certains hommes espagnols sont envoy\u00e9s dans les Compagnies de travailleurs \u00e9trangers<\/strong>, o\u00f9 ils sont employ\u00e9s comme main-d’\u0153uvre. D’autres intern\u00e9s sont transf\u00e9r\u00e9s vers d’autres camps, notamment \u00e0 Rivesaltes. Certains Espagnols connaissent ensuite un destin encore plus terrible et sont d\u00e9port\u00e9s vers les camps nazis, notamment Mauthausen<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n D’autres choisissent, parfois sous la contrainte des circonstances, de retourner en Espagne franquiste.<\/p>\n\n\n\n Finalement, quand je regarde aujourd’hui cette plage du Barcar\u00e8s, j’ai du mal \u00e0 imaginer tout ce qui a pu s’y passer. Des familles r\u00e9fugi\u00e9es, des soldats d\u00e9sarm\u00e9s, des combattants \u00e9trangers, des personnes pers\u00e9cut\u00e9es et des populations intern\u00e9es ont v\u00e9cu derri\u00e8re des barbel\u00e9s, exactement l\u00e0 o\u00f9 nous venons aujourd’hui poser nos serviettes de plage.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Et c’est aussi pour cela que le monument aux engag\u00e9s volontaires me para\u00eet important : il ne raconte pas seulement l’histoire de quelques r\u00e9giments. Il rappelle, indirectement, l’histoire beaucoup plus vaste de tous ceux qui sont pass\u00e9s par ce camp pendant les ann\u00e9es sombres de la guerre.<\/p>\n\n\n\n Et nous voil\u00e0 enfin devant le fameux monument dont je vous parlais au d\u00e9but.<\/p>\n\n\n\n Vous ne pouvez pas vraiment le manquer : trois grandes colonnes de b\u00e9ton<\/strong>, dress\u00e9es au milieu d’une esplanade entour\u00e9e de m\u00e2ts o\u00f9 flottent les drapeaux fran\u00e7ais. Il a \u00e9t\u00e9 construit en 1955<\/strong> pour rendre hommage aux engag\u00e9s volontaires \u00e9trangers morts pour la France pendant la Seconde Guerre mondiale.<\/p>\n\n\n\n Et s’il se trouve pr\u00e9cis\u00e9ment ici, ce n’est \u00e9videmment pas un hasard.<\/p>\n\n\n\n Nous sommes exactement \u00e0 l’endroit o\u00f9 furent constitu\u00e9s les 21e, 22e et 23e R\u00e9giments de Marche de Volontaires \u00c9trangers.<\/strong> Les hommes dont je viens de vous raconter l’histoire se trouvaient donc ici, avant de partir rejoindre les combats.<\/p>\n\n\n\n Aujourd’hui, le lieu est r\u00e9guli\u00e8rement associ\u00e9 aux c\u00e9r\u00e9monies militaires. Chaque 30 avril<\/strong>, le 2e R\u00e9giment \u00e9tranger d’infanterie vient notamment y rendre hommage aux combattants. Ce n’est pas juste un monument pos\u00e9 l\u00e0 pour rappeler vaguement une vieille histoire : la m\u00e9moire de ces hommes est toujours officiellement honor\u00e9e.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Et vous savez ce qui me frappe le plus ?<\/p>\n\n\n\n L’endroit o\u00f9 nous sommes.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Regardez autour de vous. Nous sommes au Barcar\u00e8s, sur une plage. Il y a le soleil, la mer, les touristes, les enfants qui jouent, les gens qui viennent profiter de leurs vacances\u2026 Bref, tout ce qui fait le bonheur d’une station baln\u00e9aire.<\/p>\n\n\n\n Et au milieu de tout \u00e7a, ces trois colonnes nous rappellent une histoire qui n’a absolument rien de joyeux.<\/p>\n\n\n\n Des hommes \u00e9trangers sont arriv\u00e9s ici comme r\u00e9fugi\u00e9s. Certains avaient d\u00e9j\u00e0 tout perdu. Ils ont \u00e9t\u00e9 intern\u00e9s derri\u00e8re des barbel\u00e9s, parfois mal consid\u00e9r\u00e9s, puis certains ont choisi de s’engager volontairement pour combattre l’Allemagne nazie<\/strong>. Ils n’\u00e9taient pas fran\u00e7ais, mais ils ont pourtant d\u00e9cid\u00e9 de d\u00e9fendre la France.<\/p>\n\n\n\n Ils ont \u00e9t\u00e9 mal \u00e9quip\u00e9s, parfois m\u00e9pris\u00e9s, et beaucoup sont morts au combat.<\/p>\n\n\n\n Alors oui, je trouve ce monument un peu \u00e9trange ici.<\/p>\n\n\n\n Mais finalement, c’est peut-\u00eatre justement sa place id\u00e9ale<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Parce qu’il suffit de regarder la mer et la plage derri\u00e8re ces trois colonnes pour comprendre quelque chose : l’histoire n’est jamais tr\u00e8s loin de nous. Les lieux que nous consid\u00e9rons aujourd’hui comme paisibles ont parfois \u00e9t\u00e9 le th\u00e9\u00e2tre d’\u00e9v\u00e9nements terribles.<\/p>\n\n\n\n Et quand je vois les gens passer devant ce monument sans toujours savoir ce qu’il repr\u00e9sente, je me dis qu’il m\u00e9rite vraiment qu’on s’y arr\u00eate quelques minutes.<\/p>\n\n\n\n Trois colonnes, quelques drapeaux\u2026 et derri\u00e8re elles, des milliers d’hommes venus de 47 pays diff\u00e9rents, dont beaucoup ne sont jamais revenus.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Quelle le\u00e7on d’histoire\u2026<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n1939 : le Barcar\u00e8s devient un camp de r\u00e9fugi\u00e9s<\/h2>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/lescarnetsdaina.com\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/Camp-du-Barcares-Refugies-marchant-sur-le-sable.png\" "\\"Camp")
\n\n\n\nDes r\u00e9fugi\u00e9s deviennent des soldats<\/h2>\n\n\n\n
![\"Soldat](\"https:\/\/lescarnetsdaina.com\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/Camp-du-Barcares-Soldats-dans-un-baraquement-1024x608.png\")
<\/figure>\n\n\n\nLe Barcar\u00e8s, un camp pour des hommes et des femmes tr\u00e8s diff\u00e9rents<\/h2>\n\n\n\n
Le monument aux engag\u00e9s volontaires<\/h2>\n\n\n\n
![\"Monument](\"http:\/\/lescarnetsdaina.com\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/Monument-aux-engages-volontaire-du-Barcares.png\" "\\"Monument")
\n\n\n\n
![\"\"](\"http:\/\/lescarnetsdaina.com\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/Aina-7.png\" "\\"Aina")
\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n